Cien años no se cumplen todos los días y por eso, los directivos y la gente decidieron tirar la casa por la ventana y festejar a lo grande desde temprano.

Todo arrancó el jueves 24 de Mayo a la noche en el Monumental con una cena intima con mas de 2000 invitados en la que hubo famosos, dirigentes, jugadores del plantel actual, viejas glorias y políticos, como De la Rúa e Ibarra. A las 12 de la noche cantaron el himno y la marcha de River. La fiesta estaba en marcha. Y se mudó de Núñez a La Boca para celebrar una misa. El rojo y blanco invadió la Iglesia San Juan Bautista, a seis cuadras de la Bombonera. Si hasta el altar en vez de mantel tenía una bandera de River... Había unos cien hinchas, entre ellos Aguilar, Pintado, Davicce y Arias. Tampoco faltaron los policías, aunque no pasó nada. Sólo hubo miradas asombradas de los primos que pasaban por ahí. La Iglesia estalló cuando el cura pidió aplausos para "el club de los amores". El "Soy de River, soy de River" fue ensordecedor. Hasta parecía que San Cayetano revoleaba el trigo. Enfrente, una imagen del Sagrado Corazón que -íoh casualidad!- lo cubre un manto rojo. Y sí, es de River. En el final de la misa, la música de "el más grande sigue siendo River Plate" explota y otra vez saltos y cantos. En el final se descubrió una placa y la bendición. En el nombre de Angelito, del Beto, del Enzo. Amén.

De ahí, al Obelisco para sumarse a la caravana que marchó hasta el Monumental. La caravana que había vestido este 25 de mayo diferente, en el nombre de River. La marea de gente era asombrosa. Más de 50 mil personas gritando. Subidos a los semáforos, a las marquesinas de los negocios, a los camiones. Los turistas miraban sin entender lo que estaban viendo, pero por las dudas sacaban fotos a esa invasión roja y blanca. Las botellas de tinto sobraban. Después, cualquier árbol servían para eliminar el exceso de líquido. Hubo paraguas, bengalas, papeles, bombos, redoblantes, murgas, enormes banderas de palo, fuegos artificiales, petardos, bombas de humo y un color jamás visto. A las 13.30 se soltaron miles de globos despues del conteo de 100 y la gente empezó a marchar. Todos agarrados a la bandera de mil metros de largo por 4,5 de ancho. La manada no se corta. Dos horas después llegó al Monumental y siguieron la fiesta...

Adentro, en el Monumental, fueron 55 mil almas las que le dieron color y calor al centenario del club. Después de un partido entre chicos de River y Peñarol, llegó el primer momento sublime del festejo: la interpretación del Himno Nacional por parte de la banda militar de Ituzaingó, que enseguida hizo sonar los acordes del himno de River. Se cantó a coro, claro, un coro multitudinario, el feliz cumpleaños de la institución. La voz del animador Fernando Bravo (reconocido hincha de River) fue ordenando cada paso de la programación. Hubo, por supuesto, un desfile de deportistas de todas las disciplinas. El perímetro de la cancha quedó adornado con una bandera con la inscripción 1901-2001, un siglo de pasión. Y el segundo momento más emotivo de la noche fue cuando se descubrió el escudo de River en el círculo central del campo de juego, al desplegar las telas blancas y rojas que estaban enrolladas. Las banderas, los globos (los clásicos redondos y los ya habituales alargados) y las cintas que golgaron desde lo más alto de las tribunas completaron un marco fantástico. En la popular apareció primero una bandera rectangular con una galera negra y un 100 enorme en rojo y blanco, firmada por Los Borrachos del Tablón. Después mostraron otra, con forma de camiseta. A todo esto, de a ratos brotó el irónico canto de la gente: "Es para vos, es para vos, Bosteros putos las puta que los parió...", dedicado a la Bosta. Y hubo gritos de apoyo para Ramón Díaz. Y hubo silbidos para Gallego.

Pasaron aquellos momentos de los himnos (el Nacional y el de River), el feliz cumpleaños y el "descubrimiento" del escudo de la entidad, y el cuarto instante mágico de la noche resultó la aparición del equipo, que jugó dos tiempos de treinta minutos cada uno (en el entretiempo hubo una exhibición gimnástica) ante la primera de Peñarol, el mismo invitado especial que estuvo en las inauguraciones de la vieja cancha de Alvear y Tagle (el 20 de mayo del 23) y del Monumental (el 26 de mayo del 38). Costanzo; Hernán Díaz, Ayala, Yepes, Sarabia; Escudero, Astrada, Damián Alvarez; Ortega; Saviola y Cardetti comenzaron jugando ante los uruguayos, aunque después hubo una enorme cadena de cambios en ambos equipos. Ortega se llevó la mayor ovación, seguido de Saviola y en tercer lugar quedaron juntos Hernán Díaz, Astrada y Costanzo. También Bonano recibió el afecto del público cuando reemplazó a Costanzo. Más tarde, Sala entró por Tito y terminó tapando un par de remates peligrosos del equipo de Bengoechea y Cedrés (que fue insultado por venderse al eterno rival) para que el partido terminase igualado sin goles. Se apagaron las luces, aparecieron glorias de todos los tiempos en las cuatro pantallas gigantes. Y volvieron las ovaciones. Amadeo, Enzo, Gallardo, Walter Gómez, el chileno Salas, y etcétera, etcétera y etcétera. Llegó la música de Ignacio Copani, del grupo uruguayo Los Fatales y de Ráfaga. Y más efectos con rayo láser. Y más fuegos artificiales, como cuando salió el equipo y se instaló un humo denso, del cual parecieron brotar los ídolos de siempre para hacer una gambeta o gritar un gol. Y quién sabe si no lo hicieron... Si estuvieron todos ayer. Desde el cielo o la tierra. Al fin de cuentas, se trató de un 25 de mayo especial, en el que la pelota fue una excusa y la emoción, una invitada de honor.